En Europa existe un foro estratégico para la realización de recomendaciones de cara al establecimiento de infraestructuras de investigación denominado ESFRI (European Startegy Forum on Research Infrastructures), que aunque es de relativamente reciente creación (2002) está asesorando de forma muy eficiente sobre la hoja de ruta (roadmap) de esas infraestructuras de manera que Europa pueda presentar una importante dimensión a nivel internacional en este tipo de recursos.
ESFRI proporciona un análisis de proyectos para que la toma de decisión se realice a nivel ministerial de los estados miembros. Además tiene interacciones con los roadmaps que se puedan producir a nivel nacional y con el e-IRG (e-Infrastructure Reflection Group), que se dedica al asesoramiento en infraestructuras de investigación de tipo electrónico, y que también realiza su propio "roadmap" de forma dinámica.
La existencia de ESFRI y de e-IRG al más alto nivel europeo permiten asegurar un cierto grado de coordinación, pero iniciativas nacionales, regionales o foros más especializados tiene también gran importancia de cara a que el sistema de Ciencia y la e-Ciencia en particular puedan desarrollarse.
En el esquema resumido se observa que a RedIRIS se conectan universidades y centros de investigación como el CSIC, con líneas marcadas de color rojo, estableciéndose una red a nivel nacional que a su vez se conecta con la red europea de investigación GEANT2. Desde esta última se establecen conexiones, también en rojo, con Internet2, la red de investigación de USA, con RedCLARA (proyecto ALICE), la red Latinoamérica, Eumedconnect la red del Mediterráneo, y otras zonas a nivel mundial de la I+D (África, Asia u Oceanía). Todo ello con conexiones de muy alta velocidad, a veces múltiplos de 10 Gbps. Se puede observar también la conexión entre Internet2 y RedCLARA directa.
Hace un par de años me invitaron a participar en la presentación de un DVD sobre la Comisión Científica del Pacífico, una importante expedición científica enviada por el gobierno español a tierras americanas, que de 1862 a 1866 realiza una viaje con la misión de formar colecciones científicas para los museos españoles. Lo que pude ver de la información sobre la Comisión, rescatada de los archivos por un conjunto de historiadores, científicos, bibliotecarios, archiveros y conservadores del CSIC, me sorprendió desde el principio, pero lo que más me impactó desde mi deformada vista profesional, fue ver la imagen de la trayectoria que realizaron los expedicionarios, cuando la comparaba con las conexiones existentes en la actualidad de la RedCLARA, la red Latinoamericana de investigación y su conexión con la europea GEANT.
Existen muchos proyectos que usan la e-Ciencia pero uno de los más espectaculares y que emplea de forma exhaustiva recursos distribuidos en la red es e-VLBI.
De esta forma se evitan muchos pasos intermedios, se comprime el tiempo y la reacción ante eventos o transiciones que se produzcan en los objetos que se observan se puede realizar de forma inmediata. Además desaparecen problemas que antes se tenía en el caso de que hubiera algún problema de calibración. Con la cintas hasta después de meses no se podía reaccionar y se perdía el tiempo de observación hasta que no se detectaba el error.
La mejor señal es la satisfacción de los científicos que ven cómo la aplicación de la e-Ciencia, sensores distribuidos, redes de muy alta velocidad, computación en la red, central o distribuida aumenta sus posibilidades y les permite buscar nuevos retos.
Se llega a utilizar una serie de aplicaciones científicas en diferentes áreas del conocimiento que usan recursos de todo tipo, empleando las redes de comunicación y un elemento intermedio, denominado "middleware", que permite esa intermediación entre aplicaciones y recursos. Los recursos pueden ser los propios científicos que interaccionan entre sí, computación distribuida grid o supercomputadores conectados en la red, repositorios de datos, sistemas de visualización, acceso a sensores (microscopios, observatorios, detectores sísmicos, etc.), y todo lo que se nos ocurra con una combinación de varios de estos elementos. En definitiva, e-Infraestructuras que nos permiten generar e-Ciencia.
M.Valero V.Casares V.Castelo
Ayer, 14 de junio de 2007, se celebró el 10º Aniversario de la Asociación Espanix. Hace 10 años el tráfico entre proveedores de Internet en España se intercambiaba mediante costosas, y normalmente muy saturadas, líneas internacionales en puntos como Londres, Amsterdam o Nueva York. El Nodo Neutro Espanix vino a aliviar aquella situación y permitir la interconexión directa de proveedores, con el consiguiente beneficio para los usuarios de Internet.
Diagrama esquemático de Espanix (1995) M.A.Sanz
Pero eché de menos la presencia de muchos aquellos que estuvieron en la primera fase, sólo estuvo Juan Antonio Esteban (entonces en Goya Servicios Telemáticos), espero que en el próximo aniversario haya más gente de los históricos.
La apertura hacia otras experiencias internacionales y la idea de compartir los recursos generados entre todas las universidades productoras de contenidos, eran sus prioridades en esta fase de captar información y de colaboración.
